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Le NCSM Charlottetown se joint à l'opération Active Endeavour

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Opérations à l‘étranger: Le NCSM Charlottetown se joint à l’opération Active Endeavour

Le 31 janvier 2012

Par le lieutenant de vaisseau Jessica MacDonald

Photo: Cpl Ronnie Kinnie

Le commodore Ben Bekkering de la Marine royale néerlandaise, commandant du 1er Groupe de la Force navale permanente de l'OTAN, s'adresse à l'équipage du NCSM Charlottetown.

Le détroit de Gibraltar offrait un spectacle magnifique devant la proue du NCSM Charlottetown à la mi-janvier. La lune qui était haute dans le ciel, mettait en évidence le doux profil de l'Afrique à tribord et les courbes de l'Europe à bâbord. Les lumières de la rive et d'autres navires dans le détroit illuminaient l'eau. À un moment donné le long du parcours, le Charlottetown est entré dans la mer Méditerranée et a franchi les limites de la zone opérationnelle interarmées de l'OTAN. C'est à ce moment que la frégate basée à Halifax est officiellement devenue partie intégrante de la force opérationnelle de l'opération Active Endeavour, la mission de contre-terrorisme de l'OTAN en mer Méditerranée.

Depuis Gibraltar, le Charlottetown s'est dirigé vers l'est à la base navale de Tarente, en Italie, où, le 24 janvier, il a rejoint la flotte de surface de l'OTAN. Durant ce déploiement, mené par les Forces canadiennes sous le nom d'opération Metric, le Charlottetown patrouillera sa zone de responsabilité en mer Méditerranée pour détecter et contrecarrer les activités terroristes et assurer sa mission de protection contre celles-ci.

« Cette opération est importante car elle représente l'engagement continu du Canada envers la sécurité et la coopération internationales, explique le capitaine de frégate Wade Carter, commandant du Charlottetown. Avoir une présence en Méditerranée donnera au Canada et aux Forces canadiennes la flexibilité et la capacité à répondre aux crises qui peuvent survenir dans la région. »

L'opération Active Endeavour est dirigée par le vice-amiral Rinaldo Veri de la Marine italienne, commandant de la composante maritime du commandement interarmées de l'OTAN, basé à Naples, en Italie. La flotte de surface comprend des navires d'Italie, des Pays-Bas, de l'Allemagne et du Royaume-Uni, ainsi que le Charlottetown du Canada. Le groupe opérationnel, dans lequel est présentement intégré le Charlottetown, est dirigé par le commodore Ben Bekkering des Pays-Bas, qui prend place à bord du destroyer néerlandais, le HNLMS De Ruyter.

« L'équipage a suivi des mois de préparation intense pour être prêt pour ce déploiement, poursuit le Capf Carter. Nous sommes bien formés, préparés, et désireux de relever les défis qui nous attendent. »

Lors du trajet de Gibraltar à Tarente, le Charlottetown a poursuivi ses préparatifs pour atteindre un haut niveau de préparation. Travaillant en mer avec des instructeurs d'Halifax, l'équipage a effectué une semaine de croisière d'endurance de mission, avec des exercices permettant de tester le navire et l'équipage dans un large éventail de scénarios d'urgence ¬– attaques de missiles, incendies, inondations et hommes à la mer – en préparation de ce qu'ils pourraient rencontrer en déploiement.

« Quatre-vingt dix pour cent du commerce mondial s'effectue par voie maritime, déclare le Capf Carter. Le monde dépend de la navigation maritime pour le transport de fournitures vitales comme la nourriture et le carburant. De telles opérations aident à garantir que le commerce mondial ne soit pas perturbé. »

Le NCSM Charlottetown a quitté son port d'attache d'Halifax le 8 janvier et restera dans la région de la mer Méditerranée jusqu'en juillet.

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