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Opérations au Canada: Des icebergs compromettent l’escale à Grise Fiord

Par le Major Paul Doucette

Photo:  Cpl Rick Ayer Le NCSM Montréal près de la côte de Grise Fiord pendant l’opération NANOOK.

Pour plusieurs marins à bord de la frégate canadienne de patrouille NCSM Montréal, il s’agissait de l’un de ces jours excitants qui allie aventure et voyage, comme le promettent les centres de recrutement. Le 20 août, le navire a pris une pause de l’opération NANOOK 2010 et de ses engagements en mer dans l’extrême arctique pour se rendre dans le hameau de Grise Fiord au Nunavut.

Tout dans cette localité de 134 âmes respire la résilience. Grise Fiord, qui se trouve sur la côte sud de l’île Ellesmere, est le village le plus au nord du pays. Les seuls autres signes de civilisation dans la région sont la station météorologique Eureka et la SFC Alert, des centaines de kilomètres au nord-est de Grise Fiord. 

Photo:  Cpl Rick Ayer Des membres d’équipage du NCSM Montréal débarquent sur les rives de Grise Fiord, la communauté la plus au nord du Canada.

Se rendre au rivage n’a pas été facile. Étant donné le grand nombre d’icebergs et de bourguignons sur sa route, même s’il y avait eu un quai pour l’aider à y parvenir, le Montréal aurait éprouvé des difficultés. On a tout de même réussi à mettre le pied à terre grâce au service du pont qui a mis à l’eau plusieurs canots pneumatiques. Ainsi, dès le milieu de la matinée, des marins étaient transportés à terre pour visiter le village et des résidants de Grise Fiord étaient transportés à bord pour visiter le navire.

Les marins ont été très bien accueillis par les résidants qui avaient préparé pour leurs hôtes des séances d’information sur les tenues traditionnelles, des outils spéciaux et des pratiques de vie dans l’Arctique qui ont fait leurs preuves auprès des générations qui les ont précédés. Tout au cours de la journée, les marins ont eu l’occasion de rencontrer des membres de la communauté, de partir en randonnée pédestre et d’explorer la côte à bord d’embarcations locales.

Lors d’une rencontre officielle pendant laquelle a eu lieu un échange de cadeaux, le Capitaine de frégate Real Brisson, commandant du NCSM Montréal, a déclaré : « C’est la première fois qu’une frégate canadienne de patrouille se rend si loin dans le Grand Nord et nous sommes éblouis par l’accueil que l’on nous a réservé. »

Lors de cette rencontre, Peepeelee Pijamini, un membre important de la communauté, a prononcé un mot de bienvenue à l’intention du navire et salué le programme des Rangers des Forces canadiennes. « Les Rangers s’entraîdent réellement. Ils font du bon travail. »

Par la suite, la communauté a remis au Montréal un inukshuk que Pijamini a fabriqué à partir de la même pierre que son mari Looty utilise pour construire un monument commémoratif à la mémoire des premiers habitants de Grise Fiord que l’on a installés dans le nord du Québec au début des années 1950.

Lors de leur visite du navire, les résidents de Grise Fiord ont eu la chance de s’entretenir avec les marins loin de chez eux. Plusieurs ont fait des commentaires sur la complexité apparente du navire et sur le fait qu’il constitue lui-même un genre de village.

L’opération NANOOK qui compte comme la plus importante opération de souveraineté des Forces canadiennes dans l’Arctique, a lieu du 6 au 26 août. Les NCSM Montréal, Glace Bay et Goose Bay y participent.

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Date de modification :

2010-08-24